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Un antiguo aljibe romano que fue con mucha probabilidad, por màs de un siglo, el mas grande del mundo. Si no hubiera sido por Pasquale Mattei, que fue el primero a hablar de ello en el 1860, habiendo recogido declaraciones de algunos ciudadanos de Castellone que bajaron al Cisternone, muy probabablemente ahora yo no estaría escribiendo esta publicación.
Después de Pasquale Mattei, fue el Podestà de Formia ,Felice Tonetti, en los años ’30 del siglo pasado, el que bajó mas de diez metros debajo de los cimientos de numerosas construcciónes de Castellone, para visionar el aljibe monumental, que ahora se llama Cisternone.
Pocos saben que en los años en los que ocurrieron estos dos eventos, el que ahora es el altillo del Cisternone, estaba totalmente cernido por las mismas construcciones de hoy màs otros once (algunos de grandes dimensiónes) destruidos por bombardaciones de los aliados en el mayo del 1944. Así nació la que nosotros llamamos Piazza Castello. Esto es para decir que las dificultades de penetración y de esploración del aljibe en los tiempos de Mattei y de Tonetti, en un laberinto de construcciónes, eran sin duda superiores a las dificultades vividas durante las obras de vaciamiento y limpieza que se hicieron hace unos quince años.
Pudimos saber tan la forma inusual del artefacto hipogeo que a nosotros de Formia gusta pensar pudo haber sido diseñado incluso por Marco Vitruvio Pollione que era considerado el máximo experto en estructuras idraulica. Sus medidas deberán:Mq 1.200 – altura mt 7,5. – capacidad MC 7.000 – lado más largo mt 64,90. – anchura máx mt 25. – 53 pilares centrales para tres naves más otros 36 pilares adosados a las paredes perimetrales.
Su funcionamiento parece haber durado por lo menos hasta la mitad del 1800 y servía, quizás, incluso para alimentar la más pequeña cisterna borbónica d Piazza S. Teresa de 250 m².El hecho de que esta estructura haya sido diseñada hipogea, es decir, subterránea, se debe a una motivación técnica. Los tanques subterráneos son, por supuesto, más adecuados para soportar las presiones laterales de una gran masa de agua que en nuestro caso es de 7.000 metros cúbicos .
A menudo se compara esta estructura con otras dos similares y se dice que nuestra Cisterna es la más antigua y la tercera en el mundo después de la de Yerbatan en Estambul y la Piscina Admirable de Bacoli en el Miseno. La comparación dimensional y arquitectónica con la Cisterna monumental de Yerbatan construida en el 5 s. dc (600 años después de la estructura de Formia) no tiene sentido.
Es una comparación entre una estructura realizada en una pequeña ciudad y la construida en la capital Oriental de un imperio que cubría la mayoría parte del mundo occidental de entonces. Interesante es la comparación con la piscina Maravilloso de Bacoli , porque tiene un vínculo histórico que une el Sinus Formianus con el Golfo de Miseno. La Piscina Admirable fue construida en el 1 ‘s. dc, cuando la Flota romana del Tirreno, por decisión de Augusto en los primeros años de su imperio, fue trasladada del Sinus Formianus a la zona de Miseno, pensando que tenía desembarcos seguros en los lagos de Averno y Lucrino.
Esta transferencia fue gradual, duró casi un siglo y terminó trágicamente para 200 barcos destruidos casi todos por una tormenta de mar justo cuando se mudaron de Formia al Miseno en el 62 dc durante el período de Nerón, según lo narrado por Tacito y Strabone La gradualidad de la transferencia estaba conectada a las obras portuarias a realizar, a la construcción de la Cisterna ipogea( llamada luego por nuestros contemporáneos Piscina Admirable) y a la realización , no ciertamente fácil, de 100 km de acueducto, en parte al aire libre en parte subterráneo, para captar las aguas del Serino en el Sannio y transportarlas en la construcción Cisterna de Bacoli.
Esta última fue prácticamente construida, con sistemas más evolucionados , pero siempre en el prototipo de la de Formia. Sus medidas son : Altura pilares en sección cruciforme mt 15 – forma rectangular lado largo mt 70 y lado corto mt. 25 – capacidad MC 12.000 Las dimensiones perimetrales son iguales a las de Formia, pero con una altura mayor y ejecución más fácil, ya que excavado en la toba.
Así que nuestra Cisterna que es la más antigua de las tres, durante más de un siglo, fue una de las Cisternas romanas urbanas más grandes del mundo, si no la más grande. Estos resultados históricos sorprenderán a mucha gente, pero es así. Muchos se preguntarán por qué una obra tan inmensa fue construida precisamente en Formia. Obviamente era para distribuir el agua a las numerosas domus construidas por ricos y nobles romanos. Pero su función pública más importante, creo, fue el abastecimiento de agua para la Flota Romana Tirrénica que permaneció en el Sinus Formianus hasta el 62 dc, así como fue necesario construir otra casi del mismo tamaño en Bacoli.
El nexo histórico que une Formia al Miseno es tanto por el posicionamiento de la Flota romana que fue transferida de Formia al Miseno hasta la época de Diocleciano, como por el mundo romano , Donde estuviera la Flota Naval, tendría que haber una cisterna de gran tamaño, igual que el Cisternone y la Piscina Admirable. Como luego los romanos construyeron en Formia una gigantesca estructura hidráulica subterránea, sigue siendo un misterio por descubrir.
Teniendo en cuenta el grosor de la losa, las fundaciones y las murallas perimetrales de la estructura, no hace falta mucho para comprender que fue necesario extraer de un hoyo de al menos 15 metros de profundidad 20.000 mc de material del Arco de Castellón que está a 58 metros sobre el nivel del mar.
Donde se transfirió esta enorme masa de material , también esto es parte del misterio.
Trabajos para la construcción de la entrada del Cisternone Romano de Castellón.
Raffaele Capolino
IL PICCOLO ARCO DEL CISTERNONE ROMANO DI FORMIA
Storie e ipotesi connesse
È rappresentato nella foto. Una foto che ho dovuto scattare con il mio cellulare perché è un elemento architettonico del Cisternone che è stato fotografato raramente. Il risultato fotografico è ovviamente inferiore alle foto scattate da professionisti.
Eppure questo «archetto» deve aver avuto una funzione importante in questa struttura idraulica romana che è pervenuta a noi integra in tutte le sue parti strutturali , anche se con particolari assenti che la fanno diversa da strutture similari.
Ad esempio il Cisternone è privo di rivestimento in «cocciopesto» sulle pareti e sui pilastri . Il cocciopesto è il tipico elemento impermeabilizzante di ogni struttura idraulica romana.
Molti visitatori rilevano questo particolare assente, ma che certamente fu compensato dai costruttori da una buona qualità della malta idraulica utilizzata per elevare le spesse mura perimetrali e gli oltre ottanta pilastri centrali e a parete.
Si è ipotizzato ad esempio un «carico idraulico » proveniente da una sorgente di S.Maria La Noce ma non ne è stata trovata la canalizzazione che deve essere andata persa nel corso di rifacimenti pubblici e privati che hanno interessato l’ Arce di Castellone nei due millenni di vita di questa cisterna che è posta a circa 60 metri sul livello del mare.
Alla sorgente, come fonte di approvvigionamento primario , era sicuramente aggiunta quella pluviale attraverso i numerosi fori della copertura.
Non sono stati trovati né i fori di uscita dell’acqua , né è stato rinvenuto un piano inclinato con piscina » limaria» necessaria per i lavori di pulizia dell’enorme invaso esteso per mq 1.200 circa.
Tutte queste caratteristiche assenti sono invece state realizzate nella Piscina Mirabilis di Baia costruita un paio di secoli successivi alla nostra di Formia.
Torniamo all’archetto della prima foto che ha una larghezza di meno di due palmi . Al suo interno si intravede uno spazio inferiore ad un metro quadro.
Sembra avere tutte le caratteristiche di «un pozzo» creato per il carico proveniente dalla sorgente collinare. Lo stretto spazio tra le spalle dell’arco consentiva a sufficienza la distribuzione immediata del liquido immesso.
In merito al sistema di distribuzione forse era previsto un sistema di sollevamento tipo «pompa aspirante di Ctesibio » citata da Vitruvio nel suo trattato.( Ctesibio aveva inventato anche l’organo idraulico e l’orologio ad acqua.) .
Il prelievo avveniva tramite i fori del solaio analogamente a quanto praticato nella Piscina Mirabilis di Baia al Miseno.
Sicuramente oltre al grande deposito di Castellone dovevano esserci diversi » castelli » di distribuzione che permettevano una più facile gestione delle masse liquide .
Controllare il flusso in uscita di 10.000/20.000 litri era certamente più facile che gestire 7.000.000 di litri corrispondenti al massimo livello di riempimento della struttura idraulica di cui stiamo parlando.
Comunque almeno un foro di uscita doveva esserci , sicuramente posizionato a livello del pavimento e sul lato sinistro della scala muraria interna con sbocco nel sottostante giardino Carbone lato ferrovia per fuoriuscire nell’attuale Via Mamurra.
Questo foro era necessario per le operazioni di pulizia della Cisterna.
Altro particolare storico interessante è che Sesto Giulio Frontino ( 40 – 104 d.C. ) , nominato nel 95 dall’imperatore Nerva «Curator Aquarum » di tutti gli acquedotti di Roma , aveva una villa a Formiae. Lo afferma in un suo scritto Eliano Tacticus che incontro’ l’imperatore Nerva nella casa di Frontino a Formiae.
In quella occasione l’imperatore Nerva affido’ a Eliano Tacticus l’incarico di scrivere un’opera di carattere militare ( Stratagemata ) sulle falangi greche .
Scrisse Eliano Tacticus : » Ho potuto trascorrere a Formia alcuni giorni con il console Frontino notevole uomo di grande reputazione , per le sue qualità e per la sua esperienza di guerra. »
Quindi Frontino spesso lasciava Roma per godere il clima e le bellezze di Formia vantate da Marziale.
Frontino , pertanto , deve aver sicuramente conosciuto e visitato il nostro Cisternone mettendo a disposizione le sue esperienze di Curator Aquarum della » Caput Mundi «.
Ritengo, infine, molto probabile che la struttura del Cisternone non sia stata creata per le domus private dotate di » impluvium» e rifornite dalle numerose sorgenti minori , ma per le Terme pubbliche , per rifornire le navi nel » Sinus Formianus » e per esigenze determinate dalla presenza sull’arce di un » Castrum » militare nato a difesa e controllo del transito di persone sull’Appia.
Spero che nasca un acceso dibattito con ulteriori e più appropriate ipotesi che possano servire ad ampliare le nostre attuali e scarse conoscenze in merito a questa struttura idraulica romana che fu il prototipo di altre più grandi realizzate in secoli successivi.
Raffaele Capolino.
